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Basado en una revisión minuciosa de los datos ambientales, biológicos y de salud de la isla de Vieques, Puerto Rico, la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR por sus siglas en inglés) publicó hoy su informe final.
La ATSDR publicó cuatro informes entre el 2001 y el 2003 que incluían las recomendaciones de su investigación sobre si las actividades pasadas de la Marina de los EE.UU. habían expuesto a los residentes de Vieques a niveles dañinos de sustancias químicas. En el 2009, la agencia comenzó a actualizar sus conclusiones iniciales en respuesta a las solicitudes del Congreso de los EE.UU. y otros.
La revisión consideró:
- información sobre contaminantes en el aire, el agua, el suelo, las plantas y los pescados y mariscos de consumo;
- resultados de pruebas de laboratorio que midieron los niveles de ciertas sustancias químicas en los residentes y,
- los informes sobre enfermedades crónicas, nuevos casos de cáncer y muertes.
La ATSDR recibió comentarios del público sobre este informe desde el 8 de diciembre del 2011 hasta el 8 de marzo del 2012. Todos los comentarios fueron considerados y abordados y se incluyen en el Apéndice D del informe; los comentarios no cambiaron las conclusiones y recomendaciones generales de la ATSDR.
Hallazgos principales
- La revisión de la ATSDR de datos nuevos y disponibles previamente no encontró una relación entre las actividades militares y la salud de los residentes de la isla de Vieques.
- Algunos residentes de Vieques podrían estar expuestos a niveles de mercurio peligrosos si comen pescado frecuentemente por encima de las cantidades recomendadas. La investigación encontró que la mayoría de los peces de arrecifes que rodean a Vieques contienen cantidades bajas o moderadas de mercurio. Los niveles de mercurio en los peces corresponden probablemente a los niveles ambientales de la región y no a las actividades militares pasadas.
- Debido a los muchos beneficios nutricionales del pescado, las mujeres y los niños pequeños deben incluir en su alimentación pescados o mariscos que contengan una baja concentración de mercurio tales como el pargo y el pez cotorra, los cuales se pescan en los arrecifes. La ATSDR recomienda para las mujeres embarazadas o las que planifican quedar embarazadas un consumo de hasta 12 onzas de pescado a la semana. Para los niños menores de 7 años se recomienda un consumo de hasta 4 onzas de pescado a la semana.
- Datos indican que puede que hayan más personas con cáncer o que han muerto por cáncer en Vieques en comparación con el resto de Puerto Rico. Sin embargo, las limitaciones en los datos del estado de salud hace que estos hallazgos sean imprecisos y difíciles de interpretar.
Para apoyar el mejoramiento de la salud, la ATSDR recomienda que los científicos y las agencias ambientales y de salud pública:
- eduquen a la comunidad de Vieques sobre la selección de tipos de pescado para el consumo que se sepa contienen bajos niveles de mercurio;
- realicen una encuesta sobre el consumo de pescado y otros hábitos nutricionales de los residentes;
- consideren realizar una investigación de biomonitoreo en seres humanos enfocada, y
- exploren opciones para realizar un monitoreo y seguimiento de la cantidad de personas con asma, diabetes, hipertensión arterial y otras condiciones crónicas en Vieques.
Para ver el informe visite: http://www.atsdr.cdc.gov/sites/vieques/index.html
También se han colocado copias del informe en dos lugares:
Biblioteca Electrónica de Vieques
Calle Carlos LeBrun 449
Vieques, Puerto Rico 00765
Fideicomiso de Conservación e Historia de Vieques
Calle Flamboyán 138
Vieques, Puerto Rico 00765
Para obtener más información acerca de las actividades realizadas por la ATSDR en Vieques visite: http://www.atsdr.cdc.gov/sites/vieques o llame al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636).
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La ATSDR, es una agencia de salud pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. que evalúa los efectos en la salud humana de la exposición a sustancias peligrosas en el ambiente.